আগের দুই ম্যাচে জয় না পাওয়ায় চাপেই ছিল বেলজিয়াম। প্রথম ম্যাচে মিসরের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র এবং দ্বিতীয় ম্যাচে ইরানের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করায় শেষ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে জয়ের বিকল্প ছিল না রুদি গার্সিয়ার দলের সামনে। গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হতে তাদের প্রয়োজন ছিল অন্তত তিন গোলের ব্যবধানে জয়।

চাপের ম্যাচে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলেছে ‘রেড ডেভিলস’রা। প্রথমার্ধে ১-০ গোলে এগিয়ে থাকা বেলজিয়াম বিরতির পর আরও চারবার বল জড়ায় নিউজিল্যান্ডের জালে। একপর্যায়ে ৮৪ মিনিট পর্যন্ত ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে ছিল তারা।

এরপর জাস্টের গোলে ব্যবধান কমায় নিউজিল্যান্ড। ওই গোলের ফলে কিছু সময়ের জন্য গ্রুপের শীর্ষস্থান হারানোর শঙ্কায় পড়ে বেলজিয়াম। তবে মাত্র দুই মিনিট পরই বদলি হিসেবে নেমে গোল করেন রোমেলু লুকাকু। শেষদিকে আরও একটি গোল করে ৫-১ ব্যবধানের বড় জয় নিশ্চিত করে বেলজিয়াম।

এই জয়ে তিন গোলের বেশি ব্যবধানে জয়ের লক্ষ্যও পূরণ হয় বেলজিয়ামের। ফলে গ্রুপসেরা হয়েই বিশ্বকাপের শেষ ৩২-এ জায়গা নিশ্চিত করেছে ‘রেড ডেভিলস’রা।

প্রথম ম্যাচে মিসরের বিপক্ষে ড্রয়ে লুকাকুর বদলি নেমে করা গোল বেলজিয়ামকে হার এড়াতে সাহায্য করেছিল। তবে ইরানের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্রয়ের পর শেষ ম্যাচে দাপুটে ফুটবল খেলেই ঘুরে দাঁড়িয়েছে কেভিন ডি ব্রুইনাদের দল। গোল উৎসবের ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে ৫-১ গোলে হারিয়ে আত্মবিশ্বাস নিয়েই তারা পা রাখল নকআউট পর্বে।

বিস্তারিত আসছে ...